상반기보다 하반기에 더 좋아질 겁니다. 중동 사태까지 겹쳐 10월 소비자물가상승률은 3.8%까지 치솟았다. 물가 불안과 저성장이 누적되면서 체감 경기는 하반기에 더 나빠졌다. 이 조치는 ‘부동산은 지금이 바닥’이라는 잘못된 신호를 시장에 보냈다. 소득 제한을 두지 않는 바람에 부유층도 이 대출을 받았다. 고금리 경기침체 시기에 부동산 투기라는 황당한 일이 벌어진 것이다. 9월 말 가계대출은 1877조원, 기업 대출 1238조 원, 정부부채 1100조원을 넘었다. 정부는 정책 실패를 인정할 생각이 없는 것 같다. 한국 중국 축구 중계 보는 날만 손꼽아 기다렸다가 이렇게 됐다고 생각한다. 한국은행이 느슨해진 대출을 걱정하자 김주현 금융위원장은 “한은은 서민의 어려움에 대해 고민하지 않는다”고 말했다. 정부가 앞장서 대출을 풀어 놓고 이제 와서 위험하다니 앞뒤가 안 맞는다. 현재의 문제를 얘기하면서 굳이 과거 정부의 잘못을 끌고 들어갈 필요가 있었나 싶다. 한은 통화정책도 ‘돈을 더 조이지 않을 것’이라는 잘못된 신호를 준다. 그사이 미국은 기준금리를 4.5%에서 5.5%로 올렸다. 자금이 해외로 빠져나가면서 원화 환율이 오르고 물가를 자극하기 때문이다. “한국 경제가 커져서 미국과 2%포인트 금리 차에도 별 영향 없다.” 이창용 한은 총재도 “한·미 금리 차에 얽매일 필요가 없다”고 강조해 왔다. 금리를 제때 올리지 않는 바람에 한·미 금리 차가 역전된 기간이 1997년 외환위기 이후 세 번 있었다. 노무현 정부 2005~2007년(1%포인트 차)과 문재인 정부 2018~2020년(0.75%포인트 차)에는 부동산이 치솟았다. 그 여파로 노·문 두 정부는 대선에서 지고 정권을 잃었다. 그가 뭐라 말하든 결국 금리를 올리지 않을 것으로 예상하기 때문이다. 한국 싱가포르 축구 중계 시간에 따로 할 일이 없어서 하는거라 어쩔 수 없을 것 같다. 집값도 더 떨어져야 한다는 확실한 신호를 줘야 한다. 김치수 말마따나 ‘정년이 없는 글쓰기’의 시간만은 유예하고 싶어 자습으로 컴퓨터 글치기를 익히며 잡문이 섞인 문학비평도 쓰고 신문 칼럼도 기고하는 등 글쟁이의 짓거리는 계속했다. 초등학교 입학하는데 어쩌면 시험 볼지 모른다고 갓 중학생이 된 형이 내 일본어 이름과 학교 이름을 한자로 가르쳐주어 그걸 익히던 일이 회상된 것이다. 그리고 열살 때던가, 누이가 빌려온 소설책에서 재미난 중간제목이 눈에 띄어 보기 시작해, 그 끝을 먼저 본 뒤 앞으로 돌아가 다 본 것이 내 성인도서의 첫 읽기였다. 그리고 23년 전 신도시로 이사할 때 이 비슷한 책 정리를 한번 더 치렀다. 내가 사고 얻은 책들은 물론 시중에서 쉽게 구할 수 있는 값싼 일반 서점 도서들이어서 그리 아쉬울 것도 없었다. 해방을 맞은 초등학교 1학년 때 중1이었던 형이 내게 넘겨준 것 가운데 가장 귀중한 것이 잡지 ‘소학생’이었다. 10년 동안 일간지 문화부 기자 노릇을 하며 최인훈 홍성원에서 최인호에 이르기까지의 소설가와 황동규 마종기 김영태 등 시인들과 어울리며 평론가 김현의 제의로 김치수 김주연 등 대학으로는 후배이지만 문학으로는 선배인 친구들과 어울리며 계간 ‘문학과지성’을 간행하던 때의 보람은 당연히 다른 것이었다. 진료비 세부내역서 발급 받을 생각에 기분이 좋을 수밖에 없기 때문이다. 그러면서 내 젊은 시절, 중년 시절은 시대의 어려움을 함께 겪으며 유신과 민주화 과정을 헤쳐 나가야 했다. 그리고 나는 ‘자유 지식인’ 생활로 들어갔다. 문단의 현장에서 물러나고 지식사회의 변두리에서 서성거리면서도 김치수 말마따나 ‘정년이 없는 글쓰기’의 시간만은 유예하고 싶어 자습으로 컴퓨터 글치기를 익히며 잡문이 섞인 문학비평도 쓰고 신문 칼럼도 기고하는 등 글쟁이의 짓거리는 계속했다. 그래, 드디어 ‘물로 씌어진’ 내 이름의 작고 여린 몸에 어울리게 처신할 단계에 이르러 조용히 뒤칸 허물 감출 자리로 옮겨야 할 것이었다. 새로운 세기의 새로운 세상이 펼치는 새로운 모양들을 구경하며 조용히 순명하는 것, 그 뜻과 형상을 이해 못 하는 대로 바라보고 눈으로나마 챙기는 것, 그것이 이제의 내 책장 앞에 차려진 그래도 음전한 자리이겠다 싶어진다. 민주당이 원내 1당이지만 과반이 안되고, 제3지대가 반(反) 민주당 성향이 강하므로 독주에 제동이 걸릴 수 있다는 점에서 정부 여당으로선 그나마 선방으로 여겨야할 것이라는 해석이 덧붙여진다.“나라 재정을 거덜 내고 온갖 부도덕과 위선으로 점철된 문재인 5년을 보냈고, 현재의 민주당은 DJ 노무현 시절과 비교도 안되는 최하 수준인데 어떻게 계속 1당이 될 수 있다는 건가….”이런 의문을 갖는 사람들에게 선거 전문가들은 이렇게 설명한다. 누가 더 절박하게 뛰고, 더 외연을 확장하느냐에 따라 수십 석이 바뀐다.이재명 민주당으로선 대승의 첩경이 선명히 보인다. 비명을 완전히 포용하고, 특권 포기에 앞장서며 실용주의 노선에 집중하는 것이다. 뮌헨 하이덴하임 중계 보려고 서두르다가 망칠 수도 있기 때문이다. 게다가 여당이 텃밭에 검사와 대통령 측근들을 대거 꽂아주면 과반수 차지는 식은 죽 먹기가 될 것이다.윤 대통령이 불리한 판세를 극복할 첩경도 보인다. 그 결과 대통령실에서 쓴소리가 사라지고 정무 기능도 거의 마비됐다.비서실장은 대통령의 정치 경험 부족을 보완해주고, 정권과 나라의 미래에 대한 큰 그림을 그리며 정치적 조언을 해줄 수 있어야 하는데 경제관료 출신 실장에게선 기대하기 어려웠다.김대기 실장이 대통령의 눈과 귀가 되어 민심을 파악하고 가감 없이 전달했다면 지지율 30%대라는 참담한 결과는 없었을 것이다. 국토 법무 외교 보훈부 등 그나마 두드러졌던 장관들은 다들 성취에 대한 욕심이 크면서도 정치 감각이 있는 사람들이다.세계는 빛의 속도로 변하고 기업 등 민간 부문 곳곳에 뛰어난 인재들이 포진해 있다. 여권 인력 풀에서 믿고 쓸 사람을 쉽게 찾지 못하다보니 충성심과 업무능력을 직접 겪어본 사람들에 의존하다 쏠림 비난을 자초한 것이다. 다행히 윤 대통령은 올바른 변신 모드로 접어들었는데 그 변신 프로젝트는 인사 혁신 없이는 완성되기 어렵다.이재명 대표는 속으로 아무리 싫어도 비명을 끌어안고 가려 할 것이다. 각 부문의 부채가 눈덩이처럼 불어난 가운데 정부만은 건전 재정 기조를 지켜야 한다고 여기기 때문이다. 하지만 막상 여당이 총선에서 패배한다면 그것은 돈을 풀지 않았기 때문은 아닐 것이다. PSG 랭스 중계 시간에 딴 짓을 해서 그렇 수 있다. 우리 국민의 재정 중독증이 그렇게 심한 것도 아니다. 경제에 부담을 주지 않으면서 국민에게 실질적 혜택을 제공하는 수단을 강구하는 것이 중요하다.현재 가계가 당하는 고통의 근원은 고물가와 고금리에 따른 실질소득 감소다. 물가를 낮추고 이자 상환 부담을 줄여주는 것이 나랏돈을 축내지 않는 진짜 민생 대책이다. 물가를 낮추는 전통적 방책은 금리 인상으로 수요를 줄이는 것이다. 다음 정공법은 시장경쟁을 촉진하고 독과점 폐해를 줄여 경제 전반의 비용을 낮추는 것이다.이명박 정부에 이어 윤석열 정부까지 은행과 통신사에 대한 압박을 강화하는 것은 당국자들의 거친 언사에 눈살을 찌푸리는 것과 별개로 나름의 까닭이 있다. 정부가 완전경쟁에 가까운 식품시장에 개입하거나 횡재세를 물리는 것은 바람직하지 않지만, 독과점 가격을 규제하는 것은 비상상황에서 쓸 수 있는 물가 대책이다.은행이 18개에 이르는데 무슨 독과점이냐고 반문할 수 있겠다. 그렇게 오른 금리가 가계의 가처분 소득을 줄이는 동안 은행들은 가만히 앉아서 큰돈을 벌었다. 토트넘 아스톤빌라 중계 같은거 보려고 입장권 사는 팬들이 한 둘이 아니라서 그렇다. 5대 금융지주 가운데 관료 출신이 두 곳의 사령탑을 맡고 있다. 모든 경제주체가 어려움을 겪고 있는 가운데 은행 주변에서만 단물이 넘쳐난다. 최근 정부가 발표한 일회용 종이컵 금지 폐기와 주세 인하도 국민 부담을 덜어줄 수 있는 정책이다. 서로 경쟁하고 자극을 받아 진짜 민생이 나아진다면 그것이 바로 국민의 승리고 정치의 힘일 것이다. 그런데 선거를 치를 게임의 룰은 아직 정해지지 않았다. 그러나 두 정당은 상대를 탓하며 차일피일 미뤘다. 그런데 국회 다수당이자 정부·여당을 압박해야 할 민주당 지도부는 아무것도 하지 않았다. 현 지도부는 전당대회 후에도 다시 한번 추진을 약속했다. 그러나 실제론 아무런 의지를 보이지 않았다. ‘당내 선거를 이유로 법정시한이 정해진 선거법 개정을 협상조차 안 하겠다는 것은 말이 안 된다. 정치개혁특별위원회의 운영 시한이 다가왔고, 국정감사 전 선거법 개정을 마무리지어야 한다는 국회의장과 여론의 요구가 있었기 때문이다. 그러나 이재명 대표의 단식과 이어진 국정감사 일정으로 선거법 논의는 또 표류했다. 스포츠 중계 어떻게 할 지 고민하다가 생긴일이다. 국민의 투표와 의석비율을 일치시키겠다는 지난 선거법 개정의 정신은 성정당이 만들어지면서 훼손되었지만, 적어도 그 논의 절차만은 투명했다. 그런데 지금은 아무것도 알 수 없다. 위성정당을 만들지 않겠다는 것이 어떤 기득권을 포기하는 것인지 잘 안다. 그러나 연동형 선거제도가 유지된다면 이념과 노선이 다양한 정당들이 출현할 것이다. 그렇다면 남은 것은 개혁적 정당이 먼저 위성정당을 만들지 않겠다고 선언하는 것이다. 굳이 위성정당을 만들겠다는 당은 기득권에 집착하는 것으로 보일 뿐이다. 그러나 적어도 민주당 간판은 내리고 해야 하지 않을까? 의회주의자였던 김대중, 선거법 개정을 위해 대연정까지 걸었던 노무현, 민주주의자 김근태의 정당을 표방하는 정당이라면, 한 발짝 진전했던 선거법을 뒤로 돌리는 선택을 그리 쉽게는 못할 것이라고 생각한다. 가덕신공항이 있기까지 부산시를 비롯해 각계각층에서 끊임없는 관문 공항을 외치고, 행동했다. 이달 최종개최지 발표를 앞둔 2030월드엑스포도 한때는 그저 부산의 막연한 바람이었다. 전국이 어리석은 도전이라고 비웃을 때도 부산은 지치지 않고 외쳤다. 여름이 끝날 무렵부터 그 외침을 듣기로도 한 듯 승부의 추가 부산으로 기운다. 마치 누가 등을 떠밀기라도 하듯 점점 가까워지는 2030월드엑스포 유치의 가능성을 느끼면서 ‘우주의 기운이 실감 난다’는 말을 자주 듣는다. 간절히 바란다는 그 자체가 바람을 현실화 시킬 의지를 품고 있다는 뜻이지 아니었을까. 부산은 인구 400만을 코앞에서 두고 쇠락의 길을 걸어왔다. 싱어게인3 문자투표 하라고 강요하다가 발생한 일이다. 설령 2030월드엑스포 유치가 불발로 끝난다고 해도 부산이 이전처럼 패배감에 주눅 들 거란 생각은 들지 않는다. 부산의 꿈이 정부를 움직였고, 재계를 뛰게 했다. 간절함으로 패배의식을 씻어낸 부산의 저력이 그만한 힘이 있었다. 간절함이 불러온 우주의 기운은 어떻게든 긍정적인 방향으로 흘러가야 한다. 부산으로 몰려온 우주의 기운이 어디로 흘러갈지 궁금해지는 요즘이다. 현실은 부정 평가가 50%를 넘는데도 중도층을 외면하는 정부와 여당, 그리고 기득권에 안주하는 거대 야당의 문제다. 신당 이야기의 한편에서 꿈틀대는 ‘탄핵의 강’과 ‘조국의 강’은 대표적이다. 하지만 그가 범민주 진보진영과 궤를 같이하는 점에서 파장은 ‘탄핵의 강’에 견주면 상대적으로 작다. 대통령의 최근 행보는 대구경북(TK)지역, 그리고 박근혜 전 대통령에 귀착된다. TK정서에 맞춰 혼자서 안동의 유림을 찾았고, 박 전 대통령 자택에선 세간의 오누이 얘기를 꺼냈다. 문제는 그렇다고 이런 식으로 ‘탄핵의 강’을 건널 수 없다는 데 있다. 이준석 전 대표가 영남 신당을 시사하고 대구 출마를 배제하지 않는 것은 이 약한 고리를 치는 격이다. 대통령 입장에서 해법 찾기의 구심점은 TK지역이고, TK여론을 움직이는 박 전 대통령일 것이다. 싱어게인3 재방송 편성이 어떻게 되든 상관없다. 그래서 대통령의 박 전 대통령 찾기는 이번 두 번으론 부족할 수 있다. 하지만 대통령의 행보가 국민의 마음을 모으려면 국가적 단결의 중심에 있어야 한다. 총선에서 과반 이상을 얻지 못하거나, 최소한 제1당이라도 되지 못하면 곧바로 윤석열 대통령의 통치 행위에 힘이 빠지고 레임덕이 올 수 밖에 없기 때문이다. 혁신위의 요구대로 ‘친윤’과 ‘다선’의원들이 험지(險地)로 가거나 불출마한다면 국민의힘은 내년 총선에서 원하는대로 이길 수 있을까. 국민의힘이 이들을 차출해 가는 것 자체가 별다른 실효를 거두지 못할 뿐만 아니라 더 큰 문제는 지역의 입장에서 볼때 오히려 큰 손해가 될 수 있어서다. 또 오랫동안 정부 부처에 근무하면서 능력이 있음에도 그동안 지역적 파워에 밀려 눈에 띄지 못했던 공직자들도 다수가 두각을 나타내고 있고, 각계각층에서도 강원특별자치도 출신 인사들이 검증된 능력을 바탕으로 약진하고 있는 것은 권성동, 이철규를 비롯한 이른바 ‘친윤’ 이라고 불리는 인사들의 역할이 있었다는 점은 부인할 수 없는 사실이다. 이렇듯 이제야 비로소 ‘공정한 대우’를 받기 시작했다고 생각하고 있는 강원특별자치도의 입장에서는 선거를 앞두고 정당의 엉뚱한 이벤트성 정책으로 지역을 위해 일해 온 사람들이 희생되는 일은 없어야 하는 것은 분명하다. 이 두 의원들이 내년 총선에서 현재의 지역구 후보가 될 지, 또 유권자들이 다시 이들을 선택할 지는 알 수 없는 일이다. 다만, 국민의힘은 내년 총선을 앞두고 승리하기 위한 전략을 짜더라도 지역 주민들의 이해와 요구도 함께 고민해 줬으면 좋겠다. 미국이 세계 각지에서 슈퍼파워 외교를 펼치던 시대는 지나갔다. 중동지역에서 미국이 빠지는 힘의 공백을 러시아와 중국이 채웠다.러시아는 2015년 이래 시리아 내전에 끝까지 개입했고, 아제르바이젠과 아르메니아간의 갈등도 중재하면서 중동지역 질서 재편을 이끌었다. 우크라이나와의 전쟁에서 고전 중인 러시아는 미국의 우크라이나에 대한 군사지원을 줄일 수 있는 효과적인 방법이 필요했다. 월드컵 예선 중계 보는 것 만이 유일한 해결책일지도 모른다. 이-팔 전쟁이라는 또 하나의 전쟁에 미국이 개입하게 만드는 것이 그것이다.미국의 전방위 경제보복에 시달려온 중국은 미국의 힘을 중동에 또다시 쏟아 붓게 만드는 계기가 필요했다. 이란은 미국이 나서서 이스라엘과 사우디아라비아간의 관계 정상화를 추구하는 것에 위협을 느껴왔다. 반이스라엘 진영의 단결의 기치를 내세워 사우디아라비아를 압박하는 계기가 필요했다. 이-팔 전쟁은 이러한 계기들을 러시아, 중국, 이란에게 한꺼번에 제공했다.슈퍼파워 외교가 더 이상 먹혀들지 않는 시대에 미국의 힘이 빠져나가는 권력 공백은 이를 채우기 위한 치열한 경쟁을 촉발한다. 특히 인텔의 CPU 생산기지가 전쟁 지역에 인접해 있기 때문에 만약 인텔 CPU제품들의 생산에 차질이 발생하게 되면 이들 제품과 생태계를 같이하는 한국산 최신 D램에 대한 수요도 동반침체를 겪게 된다.우리의 대중동 정책에는 미국의 역내 영향력이 줄어드는 시기 전체주의 세력의 확산에 어떻게 대처해나가야 할 것인지에 대한 역사적 고민까지 깃들어야 한다.