■■트럼프, 탄핵정국 끝나면 北에 유연한 태도 보일 것"

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"트럼프, 탄핵정국 끝나면 北에 유연한 태도 보일 것"
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백악관 당국자 "김정은, 실수해선 안 돼…외교 유지돼야"
2019-12-09 12:08

도널드 트럼프 미국 대통령이 현재 진행 중인 '우크라이나 스캔들' 관련 탄핵 정국이 끝나면 북한과의 협상에서 좀 더 유연한 태도를 보일 수 있을 것이란 전망이 나와 관심을 모으고 있다.
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미 국익연구소(CNI)의 해리 카지아니스 한국담당 국장은 '북한의 선택: 크리스마스 위기 또는 탄핵 정국 뒤 역사 만들기'란 제목의 8일(현지시간) 폭스뉴스 기고문을 통해 백악관 고위 당국자들와의 북한 관련 대화 내용을 소개하며 이같이 전했다.
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카지아니스에 따르면 백악관 고위 당국자는 '트럼프 대통령이 탄핵 정국이 끝나면 대북 협상에서 좀 더 유연성을 발휘할 수 있을까'에 대한 질문에 "그럴 게 분명해 보인다(That seems obvious)"며 "트럼프 대통령은 항상 북한에 밝은 미래가 있을 수 있고, 또 그래야 한다고 얘기해왔다"고 답했다.
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백악관 당국자는 "그러나 현재 북한의 행동은 우리 관계가 새로운 지점에 도달하는 데 도움이 되지 않는다"며 "우린 계속 그들의 움직임을 지켜보면서 지난 2년간 우리가 이뤄낸 진전이 (새로운 관계의) 기반이 되길 바랄 뿐"이라고 말했다.
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김정은 북한 국무위원장은 올 2월 베트남 하노이에서 열린 트럼프 대통령과의 2번째 정상회담이 결렬되자, 4월 최고인민회의 시정연설에서 "미국이 연말까지 '새로운 셈법'을 갖고 오지 않으면 (북한도) '새로운 길'을 갈 수밖에 없다"는 입장을 밝혔다. 실무협상이 결렬된 10월에도 같은 입장을 표명했다.
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이와 관련 전문가들 북한이 올 연말까지 기다린 이후 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 등을 재개할 가능성이 있다는 관측이 나오고 있는 상황. 북한은 그동안엔 미국과의 비핵화 협상이 진행되고 있다는 이유로 단거리미사일은 쐈지만 핵실험과 ICBM급 장거리미사일 발사를 중단했었다.

그러나 김성 유엔주재 북한 대사는 7일 성명을 통해 "미국이 추구하는 '지속적이고 실질적인 대화'는 (미국) 국내 정치 의제를 위한 시간벌기용 속임수"라며 "비핵화는 이미 협상 테이블에서 치워졌다"고 주장했다.

이에 대해 다른 백악관 당국자는 "북한과 김 위원장은 지금 선택의 기로에 있다. 그들은 협상 테이블로 돌아와 우리와 함께 비핵화의 길로 갈 수도 있고, 긴장을 고조시킬 수도 있다"면서 "그러나 실수를 해선 안 된다. (북한의) ICBM 등 장거리미사일 시험은 실수가 될 것"이라고 말했다고 카지아니스가 전했다.

이 당국자는 특히 "우린 (대북) 외교가 유지되길 바라고, 또 기도하고 있다. 그게 트럼프 대통령의 결의"라며 "트럼프 대통령은 전임들보다 더 북한과의 협력을 추구했고, 그래서 민주당뿐만 아니라 공화당 지지자들로부터도 비난을 받아왔다"고도 말했다.
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백악관 당국자는 "트럼프 대통령은 그동안 진행돼온 (북한과의) 대화가 계속되길 바라고 있다"며 "대통령은 (긍정적인 의미에서) 뭔가 큰 일이 일어날 수 있다고 생각한다. 정말로 머지않아 그렇게 될 것"이라고 언급하기도 했다.
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이와 관련 카지나이스도 "트럼프 대통령이 탄핵 정국 때문에 정책 결정에 제약을 받고 있다"며 "김 위원장이 ICBM 시험을 보류하고 내년 1월쯤 상원에서 대통령 탄핵안이 부결되는 걸 기다릴 수 있다면 북미관계를 바꿀 기회도 생길 것이다. 그러나 탄핵 정국이 끝나기 전엔 안 된다"고 전망했다.
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