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한국 공기질, OECD 국가중 최악

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우리나라가 전 세계에서 초미세먼지가 가장 높은 5개 국가에 속하고, 이 5개국은 모두 석탄발전 비중이 극히 높은 것으로 파악됐다. 경제 수준에 비해 지나치게 높은 석탄발전 비중이 우리나라 초미세먼지 농도를 높인 원인으로 지목된 것이다.

24일 에너지업계에 따르면 경제협력개발기구(OECD)가 최근 발표한 2017년 국가별 연평균 미세먼지(PM 2.5) 수치에서 한국은 25.1로, OECD 35개 회원국 가운데 가장 높은 것으로 나타났다. 이는 OECD 회원국 평균(12.5)의 2배 이상이다.

OECD 회원국을 포함한 전세계 주요국으로 비교범위를 넓히면 인도(90.2), 중국(53.5), 베트남(30.3), 남아프리카공화국(25.0) 등과 함께 5위권에 속한다.

이들 5개 국가는 각국의 전체 발전량에서 차지하는 석탄발전 비중도 상위권이다. 남아공의 석탄발전 비중은 87.7%로 세계 1위이며 인도(76.2%)와 중국(67.1%)이각각 2위와 4위에 올라 있다. 3위는 폴란드(78.7%)로 연평균 미세먼지 수치(20.9)는 우리와 비슷한 수준이다. 한국과 베트남의 석탄발전 비중은 각각 46.2%와 39.1%로, OECD 35개 회원국의 전체 석탄발전 평균 비중(27.2%)은 물론 전세계 평균(38.1%)보다 높다.

일각에서는 노후 석탄화력발전이 국내 미세먼지 발생의 주범이라고 지적하고 있다. 현대경제연구원이 최근 발표한 ‘미세먼지에 대한 국민 인식 조사’ 보고서에 따르면 미세먼지 발생의 원인에 대한 설문에서 78.3%는 ‘중국 등 주변국의 영향’을 택했고, 10.5%는 ‘경유차 등 자동차 배출가스’를, 6%는 ‘석탄화력발전소 등 에너지산업 연소’를 답했다.

문제는 앞으로 한국과 중국의 석탄발전소가 지속적으로 늘어난다는 점이다. 한국의 경우 신규 석탄발전소가 내년 2GW(기가와트)에 이어 2021년 2GW, 2022년 3GW 추가될 예정이다. 한국 미세먼지 ‘주범’으로 꼽히는 중국의 경우 석탄발전 비중을 내년까지 55%로 낮춘다는 방침이지만 앞으로 2~3년간 460여기(259GW)의 석탄발전소가 증설될 계획이다.

업계 관계자는 “한국의 석탄발전 비중은 선진국 클럽인 OECD에 비해 크게 낮다”며 “미세먼지 저감을 위해서도 석탄발전 쏠림은 해결해야 할 과제”라고 말했다.