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남북 이산가족 상봉 협의 제안 가능성

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북미 비핵화협상 침체 속 남북 고위급회담 언급
남북 이산가족 상봉 협의 제안 가능성

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</div>김연철 통일부 장관이 11일 서울 중구 태평로 한국프레스센터에서 '미ㆍ중 충돌과 한국의 선택'을 주제로 열린 한반도평화만들기 2019 연례 학술회의에서 축사를 하고 있다. [뉴스1]

올해 들어 남북관계가 이렇다 할 진전이 없는 가운데 김연철 통일부 장관이 “남북 고위급회담을 열어야 될 국면”이라고 밝혀 발언 배경에 관심이 쏠리고 있다.
김 장관은 18일 오후 CBS라디오 ‘시사자키 정관용입니다’ 생방송에 출연해 “지금은 (남북) 고위급회담을 열어야 될 국면이기는 하다”며 “고위급회담의 의제나 또 언제쯤 열릴 것인지 그런 부분들을 종합적으로 검토하고 있다”고 말했다. 사회자가 ‘남북관계가 다시 정상화되고 풀린다면 장관급 회담부터 시작돼야 하느냐’는 질문에 이렇게 답했다. 김 장관이 남북관계에서 고위급회담 필요성을 직접 언급한 것은 지난 4월 취임 후 처음이다.
김 장관은 ‘북쪽에 (고위급회담을) 제안했느냐’는 질문에는 “회담이라는 게 성사될 때 제안을 해야 되기 때문에 여러 가지 부분들을 지켜보고 있다”고 답했다.
통일부가 현시점에서 북한에 고위급회담을 제안하진 않았지만, 의제와 시기를 조율 중인 것으로 풀이된다. 김 장관은 “장관급 회담의 북측 대표는 조국평화통일위원회(조평통) 위원장”이라고 말하기도 했다.

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</div>지난해 8월 20일 금강산호텔에서 열린 제21차 남북 이산가족 단체상봉 행사에서 남측 이금섬(92) 할머니가 피난길에서 헤어질 당시 4살이었던 북측 아들 리상철(71)씨 만나 부둥켜안고 있는 모습. 한국사진기자협회 제55회 한국보도사진상 제너럴 뉴스(General news) 부문 최우수상에 노컷뉴스 박종민 기자의 사진이 선정됐다. [뉴스1]