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부러움 받는 고창군 사업들…"정치적 발목 잡기 없어야"

파이낸셜뉴스 2025.08.08 06:59 댓글 0

용평리조트 유치, 생활인구 급증 시킬 사업으로 타 지역 부러움
일부서 환경보호 명분으로 사업 반대…고창군 답답함 토로

전북 고창에 들어설 용평리조트 조감도. 고창군 제공

【파이낸셜뉴스 고창=강인 기자】 전북 고창군이 지역의 명운을 걸고 지역발전을 위해 총력을 기울이고 있다.

전례를 찾기 힘든 굵직한 성과들이 가시화 되고 있지만 일부에서 개발을 반대하는 목소리가 나오며 사업 진행자들의 사기를 떨어뜨리고 있다.

9일 고창군에 따르면 고창종합테마파크 조성과 삼성전자 물류센터 입주 등 지역발전을 견인할 대형 사업들이 진행 중이다.

특히 종합테마파크 조성 사업은 지역 활성화를 위한 핵심 사업으로 꼽힌다.

고창지역을 둘러싼 대내외 환경은 녹록지 않다. 전북 14개 시군 중 10곳이 소멸될 것으로 전망되는데 고창이 그곳 중 하나다. 이대로 두면 고창이라는 지역이 사라진다는 뜻이다.

고창 인구는 10년 전인 2015년 6만46명이었지만 2024년 5만982명으로 줄었고, 현재 5만546명으로 5만명대도 무너질 것으로 보이는 상황이다.

이 같은 상황은 고창 뿐만 아니라 전국 군 단위 대부분 지역이 처한 위기다.

이에 심덕섭 고창군수는 민선8기를 시작하며 '생활인구 늘리기'를 우선 목표로 정했다.

생활인구는 정주인구(거주민) 외에 한 지역에 직장이나 관광 같은 특정한 목적으로 일정 시간 이상 반복적으로 체류하는 인구를 뜻한다. 생활인구 늘리기는 정주인구 감소에 맞서 전국 대부분 지자체가 노리는 목표다.

고창군이 진행 중인 굵직한 사업들 중에서도 용평리조트 조성 사업은 생활인구 늘리기의 핵심으로 꼽힌다.

전북 고창에 조성되는 종합테마파크 계획도. 고창군 제공

용평리조트로 유명한 ㈜모나용평은 2029년까지 고창군 심원면 일대에 471객실 규모의 대형 리조트와 골프장을 조성한다. 사업비 3567억원 중 3500억원이 민자고, 군비는 67억원에 불과하다.

이를 두고 다른 지역에서는 대형 리조트 유치를 부러워하는 분위기다.

한 지자체 고위 공무원은 "우리는 (리조트 유치를) 못했는데, 고창군이 용평리조트를 유치했다니 노하우 좀 알려줬으면 좋겠다"는 말로 부러움을 감추지 않았다.

하지만 이 같은 상황에도 지역 일부에서는 환경보호를 명분으로 해당 사업을 견제하는 목소리가 나온다. 고창이 가진 최고 자원 중 하나인 갯벌을 파괴할 수 있다는 우려에서다.

고창군 내부에서는 공을 들여 어렵게 진행되는 사업을 반대하면 지역발전이 저해된다는 입장이다.

고창군 복수의 관계자는 "(용평리조트 사업은) 군수가 직접 매주 찾아가고 전화하며 어렵게 유치한 사업"이라며 "갯벌을 파괴한다는 건 말이 안 된다. 이미 육지화 된지 오랜 부지"라고 설명했다.

이어 "혹시 내년 지방선거를 계산한 집행부 흔들기라면 멈춰야 한다. 지역발전에 정치적 발목잡기는 없어야 한다"라고 뼈 있는 말을 남겼다.

그러면서도 "유네스코 세계자연유산이라는 위상에 맞는 보전과 활용이 이뤄질 것이다. 인허가와 관리 과정에서 생태계 보호에 만전을 기하겠다"고 덧붙였다.

kang1231@fnnews.com 강인 기자

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