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최태원 ‘무자원 산유국’ 결실… SK, 베트남 해상서 원유 발견

파이낸셜뉴스 2025.01.08 17:47 댓글0

쿨롱분지 15-2/17 광구 부존 확인
SK어스온, 2019년부터 탐사 참여
최종현 선대 회장 ‘자원부국의 꿈’
최태원 자원개발 오너십 더해 결실



SK어스온이 베트남 남동부 해상에서 새롭게 원유 발견에 성공했다.

최종현 SK그룹 선대회장부터 40년 이상 추진해온 해외 자원개발이 최태원 회장의 자원개발 오너십까지 더해지면서 결실을 맺었다는 평가다. 최종현 선대 회장이 염원했던 자원부국의 꿈에도 한층 다가서게 됐다.

■베트남 남동부 해상 112m 유층 발견

8일 외신 보도에 따르면, 미국 머피사는 최근 베트남 남동부 해상의 쿨롱 분지에 위치한 15-2/17 광구 탐사정 시추에서 원유 부존을 최종 확인했다고 발표했다. SK이노베이션 에너지 자원개발 자회사인 SK어스온은 지난 2019년부터 15-2/17 광구 탐사에 참여했다. 현재 SK어스온이 25%, 머피와 베트남 국영 석유회사인 PVEP가 각각 40%, 35%의 광구 지분을 보유 중이다.

머피는 지난해 4·4분기 해당 광구 탐사시추에 나섰고, 최근 황금바다사자로 명명된 광구 구조에서 약 112m 두께의 유층을 발견했다고 밝혔다. 이 광구는 베트남 호치민에서 남동쪽으로 64km 떨어진 해상에 위치하며, 원유 및 가스 총 생산의 50% 이상을 차지하는 쿨롱 분지 내에 있다. SK어스온은 이번 성과에 앞서 2023년 11월 베트남 첫 운영권 탐사광구인 16-2 광구에서도 원유 발견에 성공한 바 있다.

한편 SK어스온은 중국 17/03 광구의 누적 생산량이 1000만 배럴을 돌파했다고 밝혔다. 국내 민간기업으로는 처음으로 독자 기술로 원유 탐사부터 개발, 생산, 선적까지 성공한 광구여서 의미가 더 컸다. 지난 2023년 생산에 돌입한 지 1년만에 이룬 성과다.

SK어스온 관계자는 "이번 탐사 성공 뿐 아니라 15-1/05 광구 개발이 본격화되는 등 베트남 프로젝트들이 순조롭게 진행되고 있다"며 "자원개발 사업의 영업이익이 안정적으로 우상향해 캐시카우 역할을 톡톡히 하고 있다"고 밝혔다. 실제 SK이노베이션 자원개발 사업은 지난 2022년 매출 1조5264억원, 영업이익 6415억원이라는 최대 실적을 기록한 바 있다.

故 최종현 전 SK그룹 회장 뉴스1

■최종현 선대 회장 '자원부국 꿈' 결실

SK그룹의 에너지 자원개발 사업은 고(故) 최종현 SK 선대회장의 '무자원 산유국' 프로젝트에서 시작됐다.

최 선대회장은 독자적인 원유 생산 및 비축 능력이 진정한 자원안보를 위한 핵심임을 일찍이 간파하고, 1983년 인도네시아 카리문 광구에 투자하며 국내 민간기업 최초로 해외 자원 개발에 나섰다.

이어 SK는 1984년 북예멘 마리브 광구에서 최초로 석유를 발견한 후 개발에 속도를 냈고, 1987년 마침내 하루 15만 배럴의 원유생산을 시작했다. 1994년에는 북 자파라나 광구, 2003년 페루 8광구, 1999년 베트남 15-1광구에서 연이어 원유 생산에 성공하며 한국을 대표하는 민간 자원개발 회사로 발돋움했다.

최태원 SK그룹 회장은 강력한 자원개발 오너십을 더하며 해외 자원개발사업에 성장 날개를 달았다. 남미 아마존을 비롯해 세계 각국 오지를 몸소 찾아 다니며 연간 1조원 안팎의 자원개발 투자로 2007년 베트남, 2008년 콜롬비아 등 6개 광구사업을 성공적으로 이끌었다. 특히 2010년 페루 액화천연가스(LNG) 공장을 준공하면서 유전개발에서 가스생산, 수송, 수출을 망라하는 수직계열화도 완성했다.




yon@fnnews.com 홍요은 박신영 기자

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