"1박2일 VCM, 달라진 신동빈"...롯데케미칼 사업재편 신호탄 될까

이례적 장기 회의 소집
롯데케미칼 사업 개편 본격화
HD현대케미칼과 협업·설비조정 가능성 주목

롯데케미칼 미국 루이지애나 공장 전경. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 롯데그룹이 이례적으로 1박 2일 일정의 사장단 회의(VCM)를 소집하면서 주력 계열사인 롯데케미칼을 중심으로 대규모 구조조정 및 사업 재편이 이뤄질 가능성에 관심이 쏠린다. 특히 7개 분기 연속 적자가 유력한 롯데케미칼은 나프타분해시설(NCC) 구조조정 및 HD현대케미칼과의 협업 방안이 이번 회의를 통해 구체화될지 주목된다.

14일 업계에 따르면, 롯데그룹은 오는 16~17일 경기 오산 롯데인재개발원에서 하반기 VCM을 개최한다. 통상 하루 일정으로 진행되던 회의를 이틀로 늘린 배경에는 신동빈 회장의 강한 위기의식이 반영된 것으로 풀이된다. 신 회장은 올 상반기 VCM에서도 "지금이 변화의 마지막 기회"라며 '고강도 쇄신'을 주문한 바 있다.

이례적인 장기회의 소집과 관련해 롯데그룹 관계자는 "지금 경제상황이 시계제로일 정도로 좋지않은데다 하반기에는 미국발 관세전쟁 리스크까지 더해지면서 본업 경쟁력 강화를 위해 논의할 내용이 그만큼 많다고 판단한 것 같다"고 말했다.

이번 VCM의 핵심 안건 중 하나는 롯데케미칼의 사업 개편이다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면, 롯데케미칼의 2·4분기 영업손실 전망치는 약 1819억원에 달한다. 나프타 가격 하락에 따른 제품 스프레드 개선에도 불구하고 △환율 하락 △운임 상승 △대산공장 정기보수 등 복합 요인으로 실적 개선 폭은 제한적이다.

특히 기초유분 부문은 매출 2조4940억원, 영업손실 970억원으로 전분기 대비 매출은 8.1% 줄고 영업손실은 56.5% 확대될 전망이다. 롯데케미칼의 기초소재 부문은 지난해 3·4분기부터 4개 분기 연속 적자를 기록할 것으로 보인다. 미국 자회사 LC USA도 에탄 가격 약세에도 불구하고 모노에틸렌글리콜(MEG) 설비 정기보수 여파로 약 130억원의 영업손실이 예상된다.

이 가운데 HD현대오일뱅크와의 합작사인 HD현대케미칼을 중심으로 한 NCC 통합 운영 논의가 구체화될 가능성도 제기된다. 양사는 △일부 설비 이전 △공동 생산·판매 체제 전환 △설비 가동 최적화 등 협력 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 업계 관계자는 "양사가 원만하게 협의를 진행 중인 것으로 안다"며 하반기 VCM을 계기로 통합 논의가 급물살을 탈 수 있을 것이란 기대감도 내비쳤다.

노후 NCC 설비의 가동 중단이나 장기 비가동(박스업) 여부도 논의 테이블에 오를 전망이다. 지난해 말 여수 2공장 일부 라인 가동 중단 및 페트(PET) 라인 박스업 사례처럼 이번 VCM에서 구체적인 구조조정안이 도출될 수 있다는 관측도 나온다.

롯데케미칼 관계자는 "이번 VCM에서는 그룹 전반의 중장기 목표와 실행 로드맵이 논의될 예정"이라며 "전사적인 전략 수립이 이뤄질 것으로 보인다"고 말했다.

글로벌 환경은 다소 개선 조짐을 보이고 있다. IM증권은 미·베트남 간 관세 합의로 석유화학 중간재 수출의 불확실성이 일부 해소됐으며 미·중 무역 협상도 오는 8월 중 진전될 가능성이 커지면서 수출 여건이 나아질 수 있다고 분석했다.

첨단소재 부문도 비교적 견조한 흐름을 유지하고 있다. 춘절 전후 재고 확보 수요와 계절적 성수기에 힘입어 고부가 합성수지·폴리카보네이트(ABS·PC) 등 제품군의 수익성이 회복세를 보이며 2·4분기에도 수익 방어가 가능할 것으로 예상된다.

한편, 국내 신용평가 3사(한국기업평가·한국신용평가·나이스신용평가)는 최근 롯데케미칼의 신용등급을 기존 'AA'에서 'AA-'로 하향 조정했다.
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moving@fnnews.com 이동혁 박신영 기자

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